Doenças na carcinicultura: um fator limitante para o abastecimento de alimento no futuro

Projeções populacionais globais preveem a expansão da população humana da estimativa atual de 7 bilhões para entre 8,8 e 9,1 bilhões em 2050 (Fischer et al., 2009; Anderson, 2010). Nas três décadas entre 1970 e 2000, ocorreram aumentos significativos no consumo global de alimentos per capita, aumentando quase 400 kcal por pessoa por dia. Curiosamente, não apenas o consumo de calorias foi alterado, mas a composição da dieta também mudou em várias regiões. Por exemplo, na China, o aumento do consumo de óleos vegetais (680%), carne (349%) e açúcar (305%) acompanhou um declínio no consumo de leguminosas, raízes e tubérculos no período de 1963 a 2003 (Kearney, 2010). A mudança na demanda por alimentos associada a alterações demográficas leva a perguntas sobre o futuro suprimento de alimentos e a chamada “segurança alimentar” global. A segurança alimentar é definida como o cenário em que “todas as pessoas têm acesso físico, social e econômico a alimentos suficientes, seguros e nutritivos para satisfazer suas necessidades e preferências alimentares para uma vida ativa e saudável” (FSN Forum 2007; http://km.fao.org/fsn/).

Em termos de proteína animal, os sistemas de produção de gado ocupam cerca de 30% da área de superfície livre de gelo do mundo (Steinfeld et al., 2006), valem cerca de 1,4 trilhões de dólares e empregam mais de 1,3 bilhões de pessoas no mundo (Thornton, 2010). A produção global de proteína de animais aquáticos inclui a aquicultura marinha e de água doce. A aquicultura cresceu mais rapidamente do que qualquer outro setor produtor de alimentos durante os últimos 50 anos, a produção global aquícola foi de 110,2 milhões de toneladas, estimando-se um valor comercial de primeira venda em cerca de 243 milhões de dólares em 2016 (FAO 2018). No Brasil, por exemplo, a aquicultura brasileira apresentou crescimento de 123% entre 2005 e 2015, passando de 257 mil para 574 mil toneladas de pescado nesse período (EMBRAPA, 2016). Em termos de consumo de proteína de fontes aquáticas (peixes, crustáceos, moluscos e etc.), os maiores aumentos no consumo ocorreram na Oceania e na Ásia e especialmente na China, onde o consumo aumentou de 11 g para 69 g por pessoa por dia no período de 1963 a 2003 (Stentiford et al., 2012).

Até 2050, a aquicultura precisará atingir produção de 231 milhões de toneladas (quase o dobro da produção atual) para suprir a demanda global (Kearney, 2010). Tendo em conta as limitações da pesca para proporcionar uma maior oferta durante este período, a aquicultura e, em particular, a proveniente do ambiente marinho, tem potencial para preencher o déficit e para fornecer alimento suficiente para suprir a demanda futura por frutos-do-mar. Os camarões marinhos formam a proporção mais significativa do setor de aquicultura de crustáceos com aproximadamente 7,9 milhões de toneladas produzidas em 2016 (FAO 2018). Enquanto a produção pesqueira permaneceu praticamente estática, a produção aquícola de espécies chave, incluindo o camarão-branco-do-Pacífico (Penaeus vannamei), sofreu uma rápida expansão global desde 2000 e rende cerca de 9 bilhões de dólares por ano. O camarão tigre (Penaeus monodon) acrescenta mais 3 bilhões de dólares por ano em valor de produção (FAO 2018). A carcinicultura é predominantemente praticada na América Central e do Sul e na Ásia, particularmente na China. O consumo de camarão ocorre mais amplamente e as exportações são focadas nos EUA, no Japão e na União Europeia (Stentiford et al., 2012).

Os crustáceos decápodes podem hospedar uma ampla gama de patógenos e parasitas. No Entanto, patógenos virais parecem exercer as restrições mais significativas sobre o crescimento e sobrevivência de crustáceos em condições de cultivo. Cerca de 60% das atuais perdas associadas à doença na aquicultura de camarão podem ser devidas a patógenos virais, com mais de 20% devido a patógenos bacterianos, enquanto as perdas associadas a agentes fúngicos e parasitários são menores (Flegel, 2006, 2012). Infecções virais foram encontradas em crustáceos selvagens e cultivados, desde sua descoberta inicial nos anos 60 (Vago, 1966), mais de 50 vírus foram descritos de diversos grupos de crustáceos. Devido ao seu maior tamanho e característica patológica, os vírus de DNA foram descritos, em sua maioria, em grupos de hospedeiros estudados com qualquer nível de detalhe (por exemplo: Takahashi et al., 1994; e Stentiford, 2008; Behringer et al. 2011). Vírus com genomas de RNA, alguns dos quais têm consequências devastadoras para animais cultivados, também estão sendo cada vez mais descritos, particularmente em camarões peneídeos em sistemas de cultivo intensivo (por exemplo, ver Boonyaratpalin et al., 1993; Hasson et al.,1995; Poulos et al., 2006; Lightner, 2011).

Em termos gerais, desde o início da indústria, a carcinicultura tem sido prejudicada pelos patógenos que continuam surgindo apesar dos esforços para criar estoques livres de patógenos específicos (SPF). Pois, embora as linhagens SPF estejam livres de patógenos listados (frequentemente aqueles listados pela Organização Mundial de Saúde Animal – OIE), não devem ser consideradas “livre de patógenos” (por exemplo, é difícil excluir a presença de Vibrio spp. em camarões SPF), nem resistentes a esses patógenos listados (Moss et al. 2012).

Infelizmente, a emergência e disseminação de doenças corresponde às más práticas da indústria. Moss et al. (2012) afirmam que a água de abastecimento das fazendas é o caminho mais significativo para a entrada de patógenos no sistema de cultivo, e contribui ainda mais para o surgimento de novas doenças, mesmo em estoques de camarão originalmente SPF. A tecnologia Biofloc (BFT) é a tentativa mais recente de cultivar intensivamente camarões com troca zero de água, e tem o potencial para produzir com sucesso até 20 toneladas por hectare (Taw, 2010). Moss et al. (2012) resumem que um maior foco em práticas de gestão integrada (por exemplo, estocagem de larvas SPF em fazendas BFT) permite aos carcinicultores a concentrar as pressões de seleção no crescimento e sobrevivência, ao invés de resistência a doenças, e isso pode levar ao aumento da produção e rentabilidade, além de limitar a disseminação de patógenos em estoques selvagens.

Antes de 1990, devido ao limitado movimento transfronteiriço de animais da aquicultura e seus produtos, os agentes patogênicos que afetam a produção de camarão foram em grande parte confinados a localizações geográficas específicas (Stentiford et al., 2012). A expansão da indústria, e a comercialização de reprodutores, larvas e produtos derivados da carcinicultura cada vez mais globalizada levaram ao surgimento de várias condições de doença em ambas as Américas (por exemplo, Necrose Infecciosa Hipodermal e Hematopoiética – IHHNV, Hepatopancreatite Necrosante – NHP, Síndrome de Taura – TSV, Mionecrose Infecciosa – IMNV) e na Ásia (Doença da Yellowhead – YHD, Síndrome da Mancha Branca – WSSV). A maioria dessas doenças causaram problemas significativos na produção em regiões de cultivo distantes do seu local original de emergência.

Além disso, embora a domesticação do camarão-branco-do-Pacífico (Penaeus vannamei), seja claramente um grande avanço em termos de melhoria de produção, também pode ser que a concentração do esforço global em produzir uma única espécie de camarão certamente ajudou na translocação de patógenos importantes para regiões distantes (por exemplo, O vírus da Mionecrose tem sido endêmico em fazendas de camarão na Indonésia desde 2006, após seu surgimento no Brasil em 2002). O cultivo de P. vannamei em novos locais geográficos também pode aumentar o potencial de surgimento de novas doenças nesta espécie, particularmente onde o estoque cultivado é mantido em viveiros com contato direto com a água local e sua vida selvagem (Stentiford et al., 2012).

Em outros cenários, algumas doenças também surgiram no camarão peneídeo devido a oferta de carcaças de não-peneídeos como alimento em cultivo, este caminho pode ter sido responsável ​​pelo surgimento do Vírus da Mancha Branca (WSSV) em camarões peneídeos na Ásia, pois os reprodutores de camarão comumente eram alimentados com caranguejos importados no período anterior ao surto (Stentiford et al., 2012).

O WSSV fornece o exemplo mais notável de um patógeno impactando negativamente a produção de alimentos do setor de aquicultura de crustáceos. Apesar de mais de duas décadas desde o seu surgimento na Ásia, o WSSV continua a prejudicar a aquicultura em grandes regiões produtoras na Ásia e nas Américas, e ameaçar novos locais onde as operações de cultivo de camarão estão iniciando (OIE, 2009) (Fig. 1). Usando dados de várias fontes, Lightner et al. (2012) estimam que as perdas globais da produção devido ao WSSV seja de pelo menos 8 bilhões de dólares desde o seu surgimento no início dos anos 90, mas também afirmam que as perdas reais podem estar próximas a 15 bilhões de dólares. Neste contexto, supera o impacto de vários outros patógenos importantes de crustáceos atualmente listado pela OIE: IHHNV (1 bilhão de dólares), YHD (0,5 bilhões de dólares), TSV (3 bilhões de dólares) e IMNV (1 bilhão de dólares). Considerando o valor mais alto da perda de produção anual, isso equivale a uma perda de aproximadamente 1 bilhão de dólares por ano para a carcinicultura global associada ao WSSV. Com base na produção anual de cerca de 10 bilhões de dólares, cerca de 10% da produção é perdida a cada ano apenas para o WSSV (Stentiford et al., 2012). Em conjunto, os cinco principais agentes patogênicos virais (WSSV, YHV, TSV, IHHNV e IMNV) podem representar perdas anuais adicionais de aproximadamente 500 milhões de dólares, gerando uma perda total anual de 1,5 bilhões de dólares (ou 15% da produção). Se considerarmos as taxas de perda de produção por WSSV (10% do total) e as cinco principais doenças virais (15% do total), equivale ao total que é importado para os Estados Unidos e União Europeia combinados (Stentiford et al., 2012).