Desde a sua criação, em 1998, o Grupo Integrado de Aquicultura e Estudos Ambientais (GIA) tem se destacado no Brasil tanto na formação e qualificação de pesquisadores quanto como um núcleo de excelência no desenvolvimento e aplicação de ferramentas técnico-científicas para:
* O estabelecimento de programas de desenvolvimento socioambiental e de resgate cultural;
* A geração de renda junto às comunidades litorâneas tradicionais a partir da pesca, da aquicultura, do turismo e do artesanato;
* O planejamento e apoio à formulação de políticas públicas;
* No zoneamento marinho e continental para a instalação de empreendimentos aquícolas;
* O desenvolvimento de projetos comerciais de aquicultura (produção e o cultivo de organismos aquáticos);
* O manejo e o uso sustentável de recursos aquáticos;
* A avaliação, no monitoramento e na adoção de medidas de mitigação de impactos ambientais;
* A quantificação e valoração de danos ambientais;
* O zoneamento e planejamento de programas de ocupação e desenvolvimento territorial;
* A recuperação de ambientes degradados/alterados;
* A identificação de patologias de organismos aquáticos;
* Monitoramento de espécies exóticas em reservatórios e usinas hidrelétricas;
* O desenvolvimento de ferramentas genéticas de última geração para avaliação e resolução de problemas ambientais e sanitários;
O GIA tem desenvolvido trabalhos e projetos de pesquisa nas mais variadas áreas relacionadas aos ambientes e aos organismos aquáticos, tanto continentais quanto marinhos, como sintetizado na figura abaixo.